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Little Walter

Marion Walter Jacobs

なんだか Little Walter ってゆうと「酒と喧嘩」、あるいは「ジュニア・ウェルズに負けた」とか、「アンプリファイドでハープのパワーを変えた」なんてイロんなイメージがあるようで、聴く側が自分の思い込みに合致する「リトル・ウォルター像」をセレクトしてるよなとこがありますね。もっとも、それはどのミュージシャンに対しても言えることなんでしょが。

Marion Walter Jacobs は Louisiana 州 Marksville で 1930 年 5 月 1 日に生まれています。
一説では 8 才ですでにハープを吹けた（ 6 才、っつー異説あり！）とゆーんですから、さすが天才（？）。
その後、って言うには「はしょり過ぎ」だけど Chicago に出てマディのとこでハーピストとなるんですが、ワリと有名なジュニア・ウェルズとの一件など、そのヘンのエピソードはマディ好きなみなさまなら先刻ご承知のことでございましょう。
つ〜かマディ周辺についちゃあまり詳述する気にならん！ちゅ〜「お馴染みのヘソ曲がり」偏向がモッチロン「影を落とす」ワケで、それでもまあいちお〜カンタンな年表など⋯

1942 年、家を出てニューオーリンズへ。グループで街頭や小さなクラブで演奏。
1943 年〜1946 年 Arkansa 州 Helena 周辺。 Houston Stackhouse と「 King Biscuit Time 」で演奏。
1946 年シカゴへ。Tampa Red や Bill Broonzy、Memphis Slim らと Maxwell Street やクラブで演奏。
1947 年、Maxwell Street の小さなレコード会社、Abrams Music のマイナー・レーベル「 Ora Nelle 」に Othum Brown と「 I just keep lovin’ her 」などを初吹き込み（ barrelhouse bh-04「 Chicago Boogie 」に収録）
1948 年、マディのバンドに。他のメンバーは、Ernest "Big" Crawford（ bass ）、Jimmy Rodgers（ guitar ）、Leroy Foster（ drums ）。
1952 年、マディのバンドを離れ、Junior Wells の Aces をそのまま the Jukes に。
1952 年〜1968 年、Chess におよそ 100 曲を録音。

マディのバンドのハーピストが Junior Wells に変わったあたりの「いきさつ」についちゃあ、Wells の言うエピソードみたいなんが世に広まってて、なんだか Little Walter って「たいしたこと無かったんじゃねえか？」みたいな見方もあるようですが、ずっと後まで生きてたウェルズのほーが、そこら有利だな。
そりゃあ誰だって「オレのほーがスゴい」とは思ってるんでしょーが、そこは「死人に口無し」でございます。
ま、どっちがスゴいか？なんてえことは、どーでもいいことでして、でも、どっちが好きか？ってんなら、もー迷うコトなく Little Walter ですね。

さて、この Little Walter、1952 年には有名なインスト・ナンバー（彼自身は Your Cat Will Play と名づけていましたが、発売されたときのタイトルは） Juke をリリースして R&B チャートのナンバー・ワンを獲得、イキオイに乗って（？）Louis＆ David Myers、そして Fred Below を揃えたバンド、the Jukes をスタートさせとります（ただし、Little Walter And The Night Caps って名前になってる資料もあります。─theiceberg.com─ Sad Hours や Mean Old World の後で the Jukes になった、と）。
で、チャートといえば、My Babe も 1955 年の R&B チャートの 1 位になってますが、それは 1954 年に吹き込んだテイクの方かな？
1955 年に、もいちど吹き込んでいるんですが、ウチにある Chess（日本盤）のアナログ・ディスクに収録されてるのは、その二度目の録音のほうです。
1954 年の 7 月 1 日録音の際に参加していた Dave Myers（ギター）に替わって 1955 年 1 月25日の録音では Leonard Caston がギターで入っています。（他のメンバーは共通、ロックウッド、ディクスン、ビロウ）

1968 年の 2 月15日に、シカゴでケンカによる外傷が原因で死亡。
酒への依存と、すぐキレる性格のためにケンカが絶えず、結局は最期もそれがもとで逝ってしまったと言われています。



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